تفاوت بین هیدروکربن سبک و سنگین در وزن و ساختار مولکولی آنها است. هیدروکربن*های سبک دارای وزن مولکولی کمتر از ۱۶۰ دالتون هستند و معمولاً به صورت گاز در دمای و فشار استاندارد وجود دارند. نمونه*هایی از هیدروکربن*های سبک شامل متان، اتان، پروپان و بوتان هستند.

هیدروکربن*های سنگین دارای وزن مولکولی بالاتر از ۱۶۰ دالتون هستند و به صورت مایع یا جامد در دما و فشار استاندارد وجود دارند. نمونه*هایی از هیدروکربن*های سنگین شامل هگزان، هپتان، اکتان و دودسان هستند.

به طور کلی، هیدروکربن*های سبک بیشتر در نفت خام و گاز طبیعی یافت می*شوند، در حالی که هیدروکربن*های سنگین بیشتر در مواد مختلف مانند قیر و زمین*شناسی سنگ*ها وجود دارند.
برای اطلاعات بیشتر به سایت پتروپالایش یزد مراجعه کنید